來自惡魔的獻禮

　　頭上黏著樹葉，日向正慶幸著還好有回到正規的道路時，眼角餘光捕捉到樹下似乎有人，他反射性地回頭。

　　視線和對方在半空中交會，他先是一愣，接著踩在踏板上的腳差點踩空，險些摔倒在地。

　　「唔哦哦哦哦──」他連忙按住剎車，經過一陣兵荒馬亂總算將車子平安停下，鬆了口氣後立馬轉向差點害他摔車的罪魁禍首。

　　「你……是你！影山飛雄！」那是一張日向永遠不會忘記的臉。一年前他第一次也是唯一一次的比賽，就是敗在這傢伙手上。

　　「……是你啊。」影山站了起來，一看到日向的臉，他也馬上認出對方。

　　一個將優異的身體能力都白白浪費掉的人，也是遭遇過的眾多選手中唯一一個讓他另眼相待的人。這麼說來，他還不知道他的名字，「你叫什麼名字？」

　　「我叫日向翔陽，給我記好了！」雖然早就猜到影山肯定不會記得他這種無名小輩，日向還是有些失落，畢竟這一年來，他可是為了打倒影山做了無數嘔心瀝血的訓練。　

　　日向翔陽。影山在心裡默念了一遍。他知道他將會記住這個名字很長一段時間，只要這傢伙所在的隊伍每次都能在賽程上撐到遇上他……等等，「你的制服……」無意的一瞥讓他注意到日向的衣著，是非常熟悉的款式，

　　「我去了烏野高中，雖然不知道你考上哪，不過下次在場上遇見的時候我一定會打倒你！」日向原本撂完話就要離開，卻又想到什麼似地突然轉向，牽著腳踏車站定在影山面前。

　　枝葉的倒影在日向臉上搖曳，卻遮不住從他眼中流露的堅定光芒。他用非常認真的口吻重述去年落敗後，曾對影山講過的話：「如果你是君臨球場的王者……」

　　「『那我就要打倒你，』」話甫出口，就有另一個聲音加入他，「『成為在球場上站得最久的人。』」

　　影山跟著一起把後半段的句子念了出來，讓日向不禁一愣，「……你記得？」

　　「當然，我一直都記得你。」

　　聽見對方這麼說，一種有好好被對手記在心上的喜悅忍不住偷偷爬上日向嘴角，當然他沒忘記現在還在跟這個討厭的傢伙對峙，馬上就把笑容收了回去。

　　輕咳了聲掩飾尷尬，在陽光的照耀下，他注意到了影山的臉色似乎不太對勁，好像有些蒼白。

　　這麼說來這傢伙剛剛是蹲在地上的……「你、你是不是身體不舒服？」因為對象不只不是熟人還是敵人更是討厭的人，就算是出自關心，日向仍問得不太自在。

　　「沒有。」影山沒半點遲疑地就否認，可不知為何日向沒有馬上相信，繼續盯著影山的臉瞧。

　　為了不讓對方看出破綻，影山乾脆瞪了回去，果然沒幾秒日向就退縮了。然而或許是出自天生的動物直覺，他還是覺得對方肯定有哪裡不舒服，只是出於面子或不想示弱而在他面前逞強罷了。

　　猶豫了會後，日向才下定決心打開包包，將水壺塞給影山。

　　「啊？都說了我沒事……」

　　「是誰一年前還跟我說要好好管理身體的？」打斷影山的話，日向直視著對方的眼睛道。

　　他可沒忘記當時因為太緊張，狂跑廁所的時候被影山數落的事情。

　　一併想起來的還有被其他選手奚落時，影山替他解圍的情景。當然日向暫時忽略掉後者。

　　「你……你要是生病了不能上場我會很困擾，這樣我就不能打倒你了。」氣勢只維持了一秒，日向邊說邊牽著腳踏車後退，「水壺就等比賽的時候再還我就行了！」丟下這句話，他頭也不回地跨上車子溜之大吉。

　　看著日向迅速消失在樹叢後方的身影，影山的表情看不出變化，只是盯著手中的水壺，片刻後才打開瓶蓋灌了幾口水。方才因為吸進大量冷空氣而乾得發疼的喉嚨，在得到潤澤後總算稍微獲得舒緩。

　　「……才不用等到比賽。」抓緊水壺，影山踏入被陽光染上一片金黃的道路，快速返回歸程。

　　§　　§　　§　　

　　「你……為什麼你會在這裡啊！」一如影山的預料，當天下午就在烏野的體育館跟日向來個相見歡。

　　用顫抖的指尖指著對方，日向遲遲無法從錯愕中恢復過來。跟影山念同一所學校的話，他計劃已久的復仇大計不就沒法實現了嗎？「你也讀烏野？你早上怎麼沒說？」

　　「是你自己把話說完就自己走掉的。」用淡定的口吻隨口應了句，影山邊發了個漂亮的球。

　　「可是、可是這樣的話……」日向顯然還有很多抗議想說，卻因為木已成舟而不知該說什麼。

　　「喔！你們已經來啦！」一道聲音打斷了日向的不知所云，兩人看向大門，有三個人一同踏入體育館，是他們未來的夥伴。

　　開口的是三年級的主將澤村，身旁跟著副主將菅原和二年級的主攻手田中。

　　「『學長好。』」兩人禮貌性地向前輩們鞠躬打招呼。在澤村的示意下，影山跟日向分別簡單地自我介紹，也跟學長們互相寒喧一番，卻講不到幾句又開始拌起嘴來。

　　日向原本還很開心，沒想到眼前的幾位學長看過他唯一一場比賽，還對自己留有印象，讓他感動不已，卻馬上被影山一句「敷衍了事的話又會白白浪費三年喔」給澆了一桶冷水。

　　「你到底為什麼要這樣講話啊！」日向不甘示弱地吼了回去，這也讓他對影山的印象從很差到差到極點，「我這一年也是很努力練習的，早就跟去年不同了！」

　　就因為是王者、天才，所以他們這些凡人的努力就不被當一回事嗎？他才不會就這樣認輸呢！

　　「喂，你們都先冷靜點，你們現在已經是隊友了知道嗎？」澤村試著緩和氣氛，在兩人屢勸不聽後一枚青筋從額角冒了出來，尤其在看到主任往體育館逼近時，青筋有逐漸增加的趨勢。

　　「是嗎……」日向就算了，連向來重視社團輩分關係的影山，也不知是哪根筋不對，竟然就這樣無視掉澤村的警告，拿起排球對著日向道：「我也和去年不同了喔！」

　　平常他再怎麼自我中心，也絕對會乖乖服從前輩的指令。影山不曉得自己是怎麼回事，明明不關他的事，卻只要想到日向明明有能力卻都白白浪費掉的模樣就覺得有氣，便不管不顧地跟他用排球對決起來。

　　衝動行事的下場，除了被主將狠狠訓了一頓，還被從體育館轟了出去。

　　澤村甚至撂下狠話，表明他們無法把彼此當成隊友的話，就不會接受他們的入社申請。

　　「啊──都是你啦，笨蛋影山！」眼巴巴地看著大門被甩上，日向忍不住抱怨起影山。

　　「吵死了，你也有錯！」這才不是他一個人的錯，而且當成隊友到底是什麼意思啊？影山並不能很明白澤村的話，在他的認知裡，一起待在同一個隊伍不就是隊友了嗎？除此之外還需要什麼嗎？

　　思及此，幾個過去的片段忽然從腦海中浮現出來，影山連忙用力甩了下頭，把那些干擾思緒的東西給甩開。

　　不行，這樣下去不行。

　　他絕對不要跟那個時候一樣……

　　「……山，喂、影山──！」耳邊的大吼在影山陷入回憶前將他給拉了回來，他一手摀住被高分貝摧殘過的耳朵，一手用力扣住日向的腦袋。

　　「你吼那麼大聲幹嘛！呆子！」

　　「好痛痛痛……還不是因為我叫了你好幾聲你都沒回應！」日向費盡全力才從影山的魔掌裡掙脫開來，「這個時候你還在發什麼呆，快點想想辦法啊！」

　　「唔……」雖然不甘心，不過對方說得一點也沒錯，現在不是走神的時候。也多虧有個人在旁邊吵個不停，他反而冷靜了下來。

　　影山的想法很簡單，只要能展現自己的實力，也讓所在的隊伍取勝，這樣就能證明他們是『隊友』了吧？

　　如此一來，方法就只有一個。他將自己得出的結論告訴日向。

　　最後，他們跟學長們提出對決的請求。澤村欣然同意，只不過對手改成他本人加上另外兩個一年級生，影山跟日向這組則加入田中。

　　至於輸了的處罰，他依然會讓兩人入社，只是在三年級引退前都不會讓影山擔任舉球員。

　　這點影山當然無法接受，卻無可奈何，只能在剩餘不多的練習日裡設法贏得比賽。

待續