來自惡魔的獻禮

　　長曾禰虎徹初來乍到本丸的那天，裡頭安靜的出奇。

　　困惑的在玄關探頭探腦，除了往兩旁延伸的長廊上點著幾盞小燈外，幾乎是昏暗一片，某處的燈泡還原因不明的閃了一下，讓周圍的陰影產生一瞬的扭曲，遠方傳來狼嚎，某種不明的鳥類成群掠過門外。

　　「……」即便不害怕，面對這天時、地利、人合都恰到好處的詭異氛圍也讓他忍不住抽了抽嘴角。

　　他來到了鬼屋不成？這屋子陰森過頭了吧，明明從外面看是間那麼氣派的日式古宅……不，或許正因為是老房子才更容易氣氛滿點。

　　「有人在嗎？」他提高音量又喚了聲，豎起耳朵仔細聆聽，無奈等了半天依舊沒有任何回應。

　　「好吧！」打定主意，長曾禰決定自行入內。

　　雖說不知道其他人是剛好都出去了還是怎樣，一直杵在這裡也不是辦法，萬一他們是揪一揪跑去夜遊了怎麼辦？他可不想睡在玄關。

　　反正要是不小心被誤會是闖空門就到時再解釋就好了，怕什麼？

　　人家有刀，他也有。

　　偏頭思索了會，印象中剛才燈泡出現閃動的好像是右邊？決定選擇好歹有點反應以示歡迎的一邊，長曾禰踏上通往右側的走廊。

　　木質地板隨著他的步伐發出嘎吱嘎吱的聲音，偶爾路過幾個房間，基於禮貌他沒有隨手打開來看，否則要是不小心開到誰的巢穴就尷尬了。

　　繞了幾個轉角，他總算脫離蜿蜒的迴廊，密閉的空間被遼闊的景色給劃開，映入眼簾的是別有洞天的庭院，和清晰的月光。

　　「哦？」發出單音節的讚嘆，良好的夜景讓他不自覺勾起唇角，雙手環胸往一旁的圓柱輕靠，兀自欣賞起來。

　　明晰的月色讓他漸漸能描繪出院子的形狀，銀輝大把大把地落，毫不吝於將暈漾開來的光芒和地上的花草瓣葉分享。

　　庭院的正中央坐落著一座小橋，寬度僅能容納一個成年人在上頭行走，橋下是人工挖出來的池塘，幾道陰影迅速晃過倒映在裡頭的銀盤圓面，在平靜的池面上攪出水花，漣漪一個個向外旋開。

　　池塘周圍除了幾條連接走廊的石板道路，皆鋪滿了低矮的草木花叢，在夜裡他無法一一辨認出顏色，即便是白天他恐怕也叫不出全名，目前僅能認得的只有蹲踞在角落的老松，有藤蔓在枝幹上盤旋；百合倚靠在腳邊，青色的莖柱微彎，純白的花瓣在月暈的照耀下籠上一層銀白色的光。

　　「真是好風景。」長曾禰欣賞著還算不錯的夜色，在和平的時代醒來，還能天天和這樣的風景對飲，他真心覺得未來的日子應該不會太壞。

　　蟬聲開始鳴唱，預告下一輪的演出即將展開。

　　橙色、黃色、綠色的螢光一顆顆從蟄伏的草叢點亮，伴隨著蟬鳴緩緩上升至半空中，繞著池中的月亮旋轉。數量越來越多、越來越多……在老松樹上串成張燈結綵，在地上鋪成螢光色的星火斑斕。

　　長曾禰不禁屏息，他想不起來同樣迷幻絢麗的景象以前是否有見過。就算有，在那段近乎每一個夜晚都會被染上血色的記憶中，更多被留在腦海裡的是一具具殘破的骨骸，跟充滿惡咒的淒厲吶喊……

　　「呵。」輕笑了聲，他提醒自己別多想，面對如此的良宵還去回想那些也未免太煞風景。

　　一隻脫離團隊的螢火蟲飛了過來，在屋簷底下繞著他轉圈，他伸出指尖，螢綠色的光點像感應到了什麼般，竟真的降落在他的手指上停歇了會才飛走。

　　視線跟著和自己有過短暫接觸的光點行進，當小小的螢光綠飛遠至斜對角隱沒在同伴間，讓他再也分不出是哪隻時，眼角餘光瞥見對角的走廊上有個明顯不是建築物也不是植物的陰影。

　　長曾禰瞇了下眼睛，無奈距離太遠，即便螢光的海流蔓延到對岸，也無法讓他看清楚那到底是什麼東西。

　　他放輕腳步靠近，幸好蟬鳴蓋住了大部分的嘎吱聲，躡手躡腳的來到轉角處，藏身在圓柱後方，直到縮短至能仰賴月色充當照明的距離，他才驚覺是一個人坐在那裡。

　　原來有人嗎？長曾禰錯愕了。

　　那剛剛他叫門叫半天怎麼沒人應？這裡有大到玄關的聲音傳不進來嗎？

　　那人似乎還未發現他，只是和他一樣著迷的凝視著眼前不遜於銀河的地上燈海。

　　偷偷打量了下坐在長廊上的人，可惜對方身上披了塊大到足以當成床單的白布，連頭都蓋住了，只能勉強看見側臉跟底下的西裝褲。

　　搔了搔腦袋，長曾禰猶豫著到底該不該出聲。一方面怕打擾了對方的興致，一方面又想看到住戶了還躲著不出來，那就真的是徹頭徹尾的宵小了。

　　不管怎樣，先走近些再說。他跨出右腳，卻忘了放輕，木板承載重量的聲響清楚地傳了出來。

　　「啊。」在和那雙碧色的眼睛對上視線時，他在心底叫了聲糟。

　　山姥切國廣一聽到動靜隨即轉了過來，本以為是誰忘了拿東西折回來，等看清來人是素未謀面的陌生人後，先是一頓，下一秒立刻跳起來，抽出刀刃不由分說就往對方劈過去。

　　「咦？等、等等等等等……」想不到預想中最糟的見面方式會真的應驗，長曾禰愣了一會才反應過來，連忙跟著拔刀，在千鈞一髮之際擋下攻擊

　　「你是誰？竟敢入侵這裡。」和對方抵擋的力量不相上下，山姥切利用反作用力向後退開，再改用刀尖向前突刺。

　　「不、不是！」一左一右擋下凌厲的攻勢，刀刃碰撞的鏗鏘聲劃破寧靜的空間，受到劍壓的衝擊，附近的螢火蟲紛紛散開，露出原本被覆蓋住的花叢跟石塊。長曾禰邊防禦邊急著找空隙解釋自己並非敵人，「我有主上的手諭！」

　　「主上？」已經擺好下一招準備姿勢的山姥切聽見這句才暫時停下動作，沒繼續往前砍，卻仍將刀尖對著對方警戒。

　　「是真的。」他用空著的手從懷裡掏出信紙遞過去。

　　山姥切疑惑的接過手諭，讀了內容才驚覺對方真的是同伴，有些尷尬的放下舉起來的刀，「抱歉。」是他誤會了。

　　「沒關係，」長曾禰鬆了口氣，也把刀重新收回刀鞘裡，「我在門口喊了一陣子，以為裡面沒人才自作主張進來，不好意思，驚擾到你了。」

　　「不會……」山姥切其實也覺得自己有點太衝動，仔細想想對方如果真的是敵人的話，不可能那麼輕易就暴露自己的行蹤，只不過今晚只有他一個人看家，難免會更加提高警覺。

　　對話到這邊沉默了下來，兩人一時無語。

　　一方本來就不擅與人交際，另一方則是看對方似乎沒有交談的意願，臨時也找不到話題。

　　「院子……很漂亮。」試著從對方可能感興趣的話題下手，長曾禰轉向劍拔弩張的氣氛散去後又開始往這邊靠攏的螢火蟲。

　　「嗯，是啊。」山姥切也順著他的視線看向庭院。

　　然後對話再度結束。

　　「……」一秒放棄繼續想話題，他決定順其自然。如果這是一份契合的緣，在日後漫長的共同生活裡總會慢慢有交集。

　　趁對方暫時分心於夜色，長曾禰仔細打量了一番他在這裡遇到的第一位室友。身上穿著西裝制服，護甲藏在外套裡，身材相當精瘦，以至於這樣的打扮並不會讓他的外套顯得太緊繃。古怪的是衣服上有不少擦痕跟污漬，褲子也磨破了好幾個洞，更別說那塊白布了，遠看沒感覺，近看只能用破破爛爛來形容。

　　那張臉從原先帶著點困窘的神色，到被溫潤的光影給感染，繃緊的表情漸漸鬆開，散發出來的氛圍也慢慢平緩下來。

　　樣貌十分端正，眼睛偏細長，瞳孔是漂亮的湖水綠，映在眼底的螢光凝聚成一條粼粼的河，偶爾會有迷途的光點在安靜的湖面上蜻蜓點水地淌過。

　　注意到有道瞬也不瞬地盯著自己的目光，山姥切瞥了身旁的人一眼後皺了下眉，拉過白布遮住一半的臉龐，語氣不悅地問：「你在看什麼？」

　　「失禮了。」長曾禰輕咳了聲掩飾尷尬，伸出手用自我介紹轉移話題，「我是長曾禰虎徹，請多指教。」

　　山姥切看了看他，再瞧瞧伸在半空中的手，遲疑了一會才握上，「……山姥切國廣。」

　　感受到對方的體溫，長曾禰微微收攏掌心，在盛夏的夜裡那隻手的溫度並不熱燙，反而有點微涼。

　　夜風輕輕吹拂，撩動衣擺，打亂了螢火蟲飛行的方向，一部分在他們兩人周圍胡亂轉圈，一部分乘著風往天空飛翔，掀起螢光的浪。

　　這就是長曾禰虎徹第一次見到山姥切國廣時的情景。

-待續-